Composée de l'ancienne partie méridionale des Pays-Bas espagnols, puis autrichiens, et de l'ancienne Principauté de Liège, la Belgique devint indépendante en 1830 lorsque ses habitants, en majorité catholiques, font sécession des Pays-Bas à majorité protestante. 
 
Elle fut occupée par l'Allemagne pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Depuis, le pays a prospéré, et est devenu l'un des pays les plus modernes d'Europe. La Belgique a adhéré à l'OTAN, fut l'un des pays fondateurs de l'Union européenne et fait partie de la zone Euro. L'histoire contemporaine est dominée par les évolutions de plus en plus autonomes de ses deux communautés principales, la Communauté française de Belgique et la Communauté flamande. 
 
 
La Belgique est une monarchie constitutionnelle et un État fédéral, dont le souverain actuel est Albert II. 
 
La Constitution fut réformée récemment pour adopter un système fédéral afin d'éviter la rupture entre flamands et wallons. Malgré cela, les tensions existent toujours entre les deux factions. La cause principale serait l'énorme différence économique entre les riches flamands et les wallons plus puissants politiquement. Il existe un parti politique wallon francophone qui voudrait la séparation de la zone francophone (Wallonie) pour s'intégrer dans le territoire national de la France, mais celle-ci n'en veut pas et refuse d'accepter l'incorporation de la Wallonie à son territoire car l'économie de cette partie de la Belgique est très largement déficitaire et cela nuirait à l'ensemble de l'économie française. 
 
Le fédéralisme belge est bâti sur le concept d'équipollence des normes, c’est-à-dire que le niveau de pouvoir fédéral (belge) n'a aucune préséance par rapport aux entités fédérées. Un décret voté au Parlement wallon ne peut ainsi pas être contredit par une loi belge. De plus, comme les compétences des entités fédérées sont exclusives (en ce qui concerne leur territoire), une même compétence ne peut pas être détenue à la fois par les entités fédérées et par l'État belge. 
Structure de l'État belge Nom Territoire de compétence Législatif Exécutif 
État fédéral Tout le pays Parlement fédéral composé de : 
 
* La Chambre des Représentants 
* Le Sénat 
 
Gouvernement fédéral 
Communauté flamande et Région flamande Les cinq provinces flamandes, ainsi que les communes de la Région de Bruxelles-Capitale où elle n'exerce que ses compétences pour les matières communautaires Parlement flamand (Vlaamse Raad) Gouvernement flamand 
Communauté française Les cinq provinces wallonnes (à l'exception des Cantons de l'Est), ainsi que les communes de la Région de Bruxelles-Capitale Parlement de la Communauté française Gouvernement de la Communauté française 
Communauté germanophone Cantons de l'Est Conseil de la Communauté germanophone (Rat der Deutschsprachigen Gemeinschaft) Gouvernement de la Communauté germanophone 
Région wallonne Les cinq provinces wallonnes Parlement wallon Gouvernement wallon 
Région de Bruxelles-Capitale les 19 communes de Bruxelles Parlement bruxellois Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale 
Assemblées des Commissions communautaires (Cocom) Collèges des Commissions communautaires (Cocom) 
 
En 1980 lors de la création des Régions, les Flamands ont immédiatement transféré toutes leurs compétences régionales à la Communauté flamande, comme permis par la constitution. Les 6 députés du Parlement flamand provenant de la Région de Bruxelles-Capitale ne votent toutefois pas les décrets concernant les matières Régionales. 
 
Le pouvoir fédéral est entre les mains du Premier ministre et de son gouvernement. Depuis les élections de juin 2003 le gouvernement est une coalition de quatre partis politiques menée par Guy Verhofstadt, composée des partis socialistes francophone et néerlandophone, ainsi que des partis libéraux francophone et néerlandophone. 
 
L'État fédéral est compétent dans tous les domaines d'intérêt national, tels que la défense et les affaires internationales, toute la sécurité sociale, 95e la fiscalité, l'économie, les télécommunications et d'importantes compétences semi-fédéralisées, comme dans le domaine de la recherche scientifique, et dans l'enseignement (âge de l'obligation scolaire, diplômes, etc.). 
 
Les Communautés - française, flamande, germanophone - sont responsables de la culture et de l'éducation (écoles, bibliothèques, théâtres, audiovisuel...) ainsi que de l'aide aux personnes. Les Régions - Flandre, Wallonie, Bruxelles-Capitale - s'occupent des problèmes territoriaux et économiques (transports, plan d'aménagement du territoire ...) pour la région qui les concerne. Communautés et Régions maîtrisent, en outre, les relations internationales relevant des matières de leur compétence, à l'exception de l'aide au tiers-monde dans ces mêmes domaines. 
 
Chaque province et chaque commune appartient à une Région, et est soumise à sa tutelle. 
Provinces Territoire de la Province (5 provinces flamandes, 5 provinces wallones, et la Région de Bruxelles-Capitale) La province a deux rôles : 
 
* Exécuter certaines décisions prises à d'autres niveaux 
* Développer des initiatives propres. 
 
À Bruxelles le rôle de la province est exercé par la Région. La Région a quand même un gouverneur chargé d'exécuter les décisions du fédéral et un vice-gouverneur chargé de faire respecter les accords linguistiques dans les administrations. 
Communes Territoire de la Commune (19 communes de Bruxelles, 262 communes wallones et 308 communes flamandes) Sous la tutelle de la Région à laquelle la commune appartient, elle doit exercer un ensemble de missions obligatoires (C.P.A.S., état-civil, enseignement primaire communal, ...) 
 
Provinces de Belgique 
 
Les provinces représentent un niveau politique intermédiaire mal connu. La Belgique (en dehors de la région bruxelloise qui constitue un territoire provincial quasiment dénué d'institutions provinciales, à l'exception d'un gouverneur), est divisée en dix provinces, qui dépendent directement des Régions : 
 
Provinces flamandes (avec chef-lieux) : 
 
* Anvers – Anvers (Antwerpen) 
* Brabant flamand – Louvain (Leuven) 
* Limbourg – Hasselt 
* Flandre occidentale – Bruges (Brugge) 
* Flandre orientale – Gand (Gent) 
 
Provinces wallonnes (avec chef-lieux) : 
 
* Hainaut – Mons 
* Liège – Liège 
* Brabant wallon – Wavre 
* Luxembourg – Arlon 
* Namur – Namur 
 
Démographie de la Belgique 
 
Population : 10 309 725 habitants (en 2002). 0-14 ans: 17,48 15-64 ans: 65,57 65 ans: 16,95 D 
Densité : 336 hab/km2 
La densité de population est la troisième plus Culture 
 
 
Le pays est renommé pour : 
 
* son art (primitifs flamands, surréalisme : Magritte, Paul Delvaux), 
* son architecture (Art nouveau : Victor Horta, Paul Hankar, Gustave Serrurier-Bovy, Henry Clément van de Velde, etc.) 
* la bande dessinée (Hergé, Yves Swolfs, André Franquin, Jijé, Morris, François Schuiten, Benoît Peeters, Edgar P. Jacobs et beaucoup d'autres), 
* le fantastique (Georges Eekhoud, Franz Hellens, Thomas Owen, Jean Ray, Marcel Thiry, Jacques Sternberg) 
* ceux dont on parle : Liste de Belges célèbres 
* ses bières (plus de 700 bières différentes dont les fameuses, gueuses, trappistes ou blanches), 
* sa nourriture (waterzooi de poulet à la gantoise, carbonnades flamandes, lapin aux pruneaux et à la bière, croquettes de crevettes grises, ses « caricoles »), boulets-frites, sans oublier ses frites dont le plat principal est le steak-frites-salade 
* son fameux chocolat (les délicieux « ballotins de pralines » confectionnés par Neuhaus, Galler, Godiva, Léonidas 
 
… ou de petits artisans), ses speculoos, son pain à la grecque… 
 
* ses sportifs : Escalade : Muriel Sarkany, Tennis : Kim Clijsters , Justine Henin-Hardenne mais aussi Els Callens, Dominique Monami (qui ne joue plus) Sabine Appelmans, etc. ; Tennis de table : Jean-Michel Saive ; Équitation : Ludo Philippaerts, Jos Lansink, etc. ; athlétisme : Kim Gevaert ; cyclisme : Eddy Merckx ; football : Enzo Scifo, Jan Ceulemans, Paul Van Himst, Marc Wilmots, Emile Mpenza, etc. 
* ses musiciens/chanteurs : Jacques Brel, Sttellla, Jéronimo, Salvatore Adamo, Axelle Red, Arno, Sarah Bettens,dEUS, Soulwax, Novastar, An Pierlé, Hooverphonic, Sharko, Ghinzu, Girls in hawaii, Les Gauff' Au Suc', William Dunker, Starflam etc. 
* son folklore : les carnavals (Binche, Stavelot…), la ducasse de Mons, l'Ommegang, les géants, les marches de l'Entre-Sambre-et-Meuse… 
quelques liens : 
http://www.belgium.be/eportal/application?languageRedirected=yes administation belge 
http://www.senate.be/doc/const_fr.html la constitution belge 
http://www.bruessel-gui.de/bruessel/bildergalerien.html photos de bruxelles 
http://www.restomania.be/restaurants belge